环境政策中越来越重视“基于自然的解决方案”,在澳大利亚也是如此。这些解决方案涉及与自然合作,以有利于人类和环境的方式保护、恢复或管理生态系统。
作者
蕾切尔·斯坦迪什
莫道克大学环境与保护科学学院副教授
蒂娜潘克赫斯特
墨尔本大学农业、食品和生态系统科学学院研究员
这可能包括恢复沿海红树林以保护社区免受海岸侵蚀,或重新种植森林以储存碳,提供更清洁的空气,并为野生动物创造栖息地。
但如果要充分发挥这些解决方案的潜力,它们必须坚持到底。特别是,它们必须能够承受短期的干扰,如火灾或干旱,以及长期的变化,如全球变暖。
我们如何确保他们的适应力?我们对世界各地基于自然的解决方案的回顾旨在回答这个问题。
我们发现生物多样性——在基因、物种、群落和整个生态系统的层面上——是创造持久的基于自然的解决方案的关键。相比之下,速效解决方案,如种植单一品种的树木,从长远来看不太可能奏效。
这些发现对澳大利亚至关重要,因为联邦政府正在建立自然修复市场,并为生物多样性政策提供信息。
生物多样性至关重要
生物多样性指的是各个层面的丰富程度——从单个植物、动物和真菌的遗传多样性,到物种范围,以及群落、生态系统和景观的多样性。
多样化的生态系统更具弹性。这是因为生态系统中不同物种对变化的反应各不相同。
例如,一些植物物种在干旱季节之前完成了它们的生命周期。其他植物通过调节新陈代谢来耐受干旱。第三种植物通过脱落老叶和关闭气孔来避免干旱。
这意味着即使一些物种受到压力或完全消失,生态系统也能继续运转。
人工林也是如此。与低多样性项目相比,多样化的人工林对火灾、病虫害的抵御能力更强。所以它们更有可能捕获和储存碳,帮助应对气候变化。
因此,如果我们希望基于自然的解决方案能够持久,生物多样性必须是核心。
我们所做的
我们的回顾分析了过去20年来在国际和澳大利亚发表的78篇研究论文。我们想要评估在基于自然的解决方案中如何解决生态弹性问题。
论文的一个子集描述了城市、农业和森林景观中基于自然的解决方案。许多人关注的是减少气候变化对城市的影响。然后,我们考虑了关于生态恢复力以及如何将这些知识应用于基于自然的解决方案的关键论文。
那么我们发现了什么呢?
大多数项目没有考虑弹性是如何产生的。物种和种群内部的复原力也是如此,比如确保遗传多样性。它也适用于景观规模,如提供动物种群之间的联系,以防止近亲繁殖。
唯一的例外是造林项目——在退化的土地上种植森林。在这一领域,人们越来越认识到物种多样性是创造有弹性的生态系统所必需的。
然而,研究人员已经确定了使生态系统更具弹性的方法——例如,通过恢复与残余植被相邻的退化土地或控制以本地野生动物为食的入侵掠食者。
知识是存在的。现在的关键是把这些弹性的想法付诸实践。
哪些干预措施有帮助?
我们的研究证实,最好的基于自然的解决方案是模仿自然。因此,保护现有生态系统的干预措施是理想的。一旦生态系统被破坏,恢复多样性是很困难的。
控制甘蔗蟾蜍等入侵物种也有助于保护本地物种免受这些威胁。
还可以在整个景观中实施措施。例如,澳大利亚西南部的冈瓦纳连接项目开始重新种植废弃的农田,并重新连接当地野生动物的丛林。
气候变化正在促使土地管理者重新思考他们“本地最好”的种子和幼苗采购方法。更好地适应高温和干旱的植物可能更可取。然而,这种方法需要进一步的测试。
采用不同抗旱策略的植物可以帮助恢复被野火烧焦的景观。
展望未来
在火灾和干旱等灾害之后,快速解决、低多样性的解决方案不太可能恢复。因此,虽然这些项目是基于自然的,但解决方案可能转瞬即逝。
在澳大利亚,自然修复市场将鼓励基于自然的解决方案。原住民、保护组织和其他土地所有者将因改善生物多样性的行动而获得奖励。这包括恢复河流沿岸的植被,控制入侵的杂草和害虫。
我们的研究结果表明,自然修复和生物多样性市场应该支持提供长期效益而不是速效的行动。这可能涉及向土地所有者提供明确的指导方针,并确保他们的活动得到认可。它也可能包括监控项目的结果和奖励成功。
这些解决方案需要时间来创造。政府应该投资研究,开发能够带来长期效益的项目。这包括了解如何激励人们推动成功的结果。
恢复生物多样性景观可能需要时间和努力。但为了人类和自然世界,我们必须把它做好。
雷切尔·斯坦迪什接受澳大利亚研究理事会和矿业经济转型合作研究中心的资助。
蒂娜·帕克赫斯特获得了矿业经济转型合作研究中心的资助。
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