三名前海产品加工工人星期二向联邦法院提起诉讼，指控福尔里弗的一家工厂非法雇用他们，并强迫他们在危险的、歧视性的条件下工作。
根据美国马萨诸塞州地方法院提交的起诉书，原告都来自危地马拉，在2022年7月至2023年1月期间受雇于Raw Seafoods，在那里他们长时间工作，切割和分类海鲜，有时直到凌晨2点。诉讼指出，他们睡眠不足，无法上学，其中一名工人不被允许请假去接种入学所需的COVID疫苗。起诉书称，这些青少年还受到种族歧视的侮辱，一名主管还恐吓他们，告诉他们如果离开就找不到其他工作，强迫他们留下来，这样他们就可以继续给家人寄钱。
“我记得自己很累，什么都不敢说，”其中一名被称为s.s.的工人在一份声明中说。“由于使用清洁化学品，我一直浑身都是疹子。在学校，第二天我不能写字，因为我的手被冻伤了。它们经常摇晃，所以我拿不住铅笔。”
据耶鲁大学法学院工人和移民权利倡导诊所的法律学生实习生说，原告的名字只有m.r.、y.o.和S.S.的首字母，他们无法接受采访。该诊所在教师的监督下，与波士顿的正义工作公司(Justice at Work)一起，为他们提供代理服务。
Raw Seafoods是一家成立于1998年的家族企业。该公司网站在一份声明中说，由于没有透露工人及其主管的姓名，该公司无法解决诉讼中的具体指控。该公司表示，几个月前，他们发现有员工在提交虚假的文件后被聘用，这些文件谎报了他们的年龄和法定姓名，但到那时，这些人已经不在那里工作了。
该公司表示:“因此，生海鲜采取措施，确保我们未来所有的员工都遵守相关的就业法律法规。”
根据诉状，生海鲜违反了多项联邦和州法律，以及国际人权标准。工人们的律师指出，这并不是个例。
“这是一个系统性问题，不幸的是，我们看到很多移民儿童面临着非常危险的工作条件，”代表这些工人的耶鲁法律团队成员木村Chisato Kimura说。
阿德里安·文图拉(Adrian Ventura)是新贝德福德(New Bedford)的Centro Comunitario de Trabajadores工人中心的执行主任，他曾与“生海鲜”雇佣的青少年一起工作。他说，在海鲜加工厂工作的流动儿童是一个“公开的秘密”:雇佣他们的人力资源机构知道他们未成年，工厂也知道。
在马萨诸塞州，18岁以下的儿童不允许在肉类加工厂工作或从事其他有潜在危险的工作，在上学的晚上10点以后也不能工作。
近年来，劳工部一直在打击童工侵权行为，此前《纽约时报》于2023年进行的一项调查揭示了自疫情大流行以来，这一问题已经变得多么普遍，公共广播电台的一系列报道揭露了数十名在新贝德福海鲜加工厂工作的移民儿童。去年，劳工部在新贝德福的几家海鲜加工厂开展了童工调查。
美国劳工部(Department of Labor)的数据显示，在全国范围内，2023财年有近5800名未成年人被非法雇佣，而2013年这一数字还不到1400人。
许多未成年工人是独自来到美国帮助养家的移民。根据联邦难民安置办公室的数据，在2024财政年度，有2000多名无人陪伴的未成年人抵达马萨诸塞州。仅在2021年，抵达该州的年轻移民人数就急剧增加，反映了全国范围内的激增，并在过去两年略有下降。在独自抵达美国的年轻移民中，有40%以上来自危地马拉，其中近三分之一不到15岁。
倡导者指出，独自来到美国的移民儿童往往试图养活自己和家人，这使得他们不太可能报告欠薪或不安全的工作环境。
根据诉讼，起诉生海鲜公司的两名前雇员在没有父母的情况下来到这里，三人都是为了帮助他们在危地马拉的家人。
可以通过katie.johnston@globe.com与凯蒂·约翰斯顿联系。关注她的@ktkjohnston。
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