康科德,新罕布什尔州——在一个下着雨的早晨,帕特丽夏·洛夫乔伊(Patricia Lovejoy)在关键的重新计票前发出指示时,几十人都盯着她。
桌上没有食物和饮料。除了点票的人以外,不准碰或递选票。小声点。
全国各地的选民投票已经过去了一个多星期。在华盛顿,一场异常激烈的中期选举的主要结果终于显现出来。
但在新罕布什尔州首府康科德,选民的意愿仍在分析中。
在这个紫色的州,选民似乎把400名众议员分成了两派。众议院的控制权取决于定于下周进行的28次重新计票。
新罕布什尔州正在上演的一幕,是一个在激烈竞争中投票的分化严重的国家的缩影,也是选举制度弹性的一个体现。到目前为止,对公众开放的重新计票工作进展平静。
长期观察该州政治的人都不记得有哪次选举是共和党和民主党在该州最大的众议院中如此势均力敌。与此同时,候选人要求的重新计票数量是有史以来最多的。
新罕布什尔州州务大卫·斯坎伦(David Scanlan)说:“我们正处于未知的水域。”斯坎伦参与该州的选举已有40年之久,最近还参与了一项旨在提高选民信心的倡议。
斯坎伦亲自监督在州档案馆大楼内进行的重新计票过程。
周三上午,68岁的洛夫乔伊打量着聚集的人群。她吸引了所有人的注意力:两名紧张的候选人、几名西装革履的律师、四名重新计票工作人员以及一大堆党内工作人员和观察员。
洛夫乔伊说:“我知道这是一场势均力敌的竞选。
在一个不信任的时代,一个国家是如何试图提高选民的信心的
在斯特拉福德县第8区席位的竞争中,共和党人大卫·沃克在选举之夜以微弱优势击败了民主党对手查克·格拉西。
他的领先优势是一票。
接下来三个小时发生的事情不仅决定了比赛的结果。这对决定州议会的控制权也至关重要。共和党人在州参议院赢得了绝对多数席位,但在众议院却如坐针麻。计票前,共和党拥有201个席位,民主党拥有199个席位。
66岁的斯坎伦走到一个装着选票的纸板箱前,纸板箱用红色胶带封住,上面写着打开就作废。他用一把可伸缩的刀割开胶带,把一大堆选票放在桌子上。重新计票已经开始。
“这太疯狂了”
在国家档案馆的中庭里,观察人员挤在四名工作人员对面的两组屏幕周围。屏幕上显示了他们接触的每一张选票,他们手的每一个动作。
众所周知,每张选票都很重要。但一票就能左右一场竞选是极不寻常的,更不用说整个议院了。共和党人的情绪十分紧张。民主党人有些兴奋。本周早些时候的重新计票结果显示,有两个席位对他们有利。
新罕布什尔州众议院的规模之大使其在全国独树一帜。对一些人来说,这是令人愤怒的时代错误。对其他人来说,这是代议制民主的古老理想的表达。议会共有139万人口,有400个席位,每名议员代表约3500人。
斯坎伦说,今年不同寻常的大量重新计票反映了人们对选举的某些方面缺乏信心,同时也反映了竞争的激烈程度。
在新罕布什尔州的国会选举中,民主党获胜。但该州的选民也再次选举共和党人克里斯·苏努努(Chris Sununu)为州长。唐纳德·特朗普支持的美国参议院共和党候选人唐·博尔杜克(Don Bolduc)最初公开否认选举,但最终输给了民主党现任参议员玛吉·哈桑(Maggie Hassan)。
共和党认为他们可以在新英格兰取得进展。取而代之的是一个蓝色的波浪。
在新罕布什尔州,任何候选人的获胜差距在总选票的20%以内,都可以要求重新计票。如果差额在3%到20%之间,候选人必须承担整个过程的全部成本。然而,如果是3%或更低,则只是象征性的费用。
欢迎市民亲身见证这一过程。斯坎伦回忆说,2008年,在一次总统初选的重新计票过程中,一位候选人的支持者带着手枪出现了。“他们说,这样做是我们的宪法权利,在新罕布什尔州,这是事实,”他说。他说,这确实让“一些人感到紧张,尤其是工人”。
周三没有看到手枪。聚集在一起重新点票的人聚精会神地看着屏幕,一些人坐着,一些人在他们身后一排排站着。屏幕上是一连串千篇一律的表格,每一个表格上都有一个选民的印记。
它需要观众高度集中注意力。那个椭圆填充了吗?选民是否使用x或对号,而不是按照指示填写椭圆形?指定的候选人观察员可以对选票提出异议,双方都这样做了。有争议的表格被搁置起来以便进一步审查。
大约两个小时后,轮到斯坎伦查看被质疑的选票,总共大约有十来张。他拿着他的工具——一支笔,一个订书机,几张纸片——在桌旁坐下,戴上老花镜。
一些选民用勾而不是椭圆。有些人使用勾和椭圆。一个人的椭圆看起来更像飓风眼。另一个人留下了一个像鸟脚一样的印记。当候选人的律师围在他身边时,斯坎伦解释了他做出的每一个决定都是关于选民的意图。
如果他们不同意他的决定,他们可以向州投票法委员会上诉,该委员会将于11月底召开会议。
有一张选票特别棘手。除州代表外,选民在每个办公室都为候选人填写椭圆形,同时在椭圆形上写X。但在州代表中,有个X代表沃克,椭圆代表格拉西。斯坎伦的决定是:这张选票是“超额投票”,对任何一位候选人都不算数。
格拉西的律师保罗·托米(Paul Twomey)表示,他将向投票法委员会(Ballot Law Commission)挑战这一决定。沃克的律师肖恩·利斯特(Sean List)表示,他也将质疑这一判决。
李斯特说:“谢谢你们创造了两党合作。”听众哄堂大笑。
最后,有记录的纸张被交给国务卿的工作人员进行最后的制表。中庭的噪音增加了。角落里的一大盒甜甜圈几乎空
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