新加坡,8月24日——在上世纪70年代,尚达曼(Tharman Shanmugaratnam)作为伦敦经济学院的一名学生,便被视为一位活动家,他与家乡新加坡的社会变革倡导者和共产主义者建立了友谊。
然而,他表示,如今66岁的他比20多岁时更加充满理想。
他说:“鲍勃·迪伦(Bob Dylan)在回忆青春时,有首老歌唱到,‘但那时我老了,现在我年轻多了’。”
他提到,随着经验和知识的积累,他形成了一种“更全面的理想主义”,意识到提升边缘化群体的地位不仅是政府的责任,更是全社会的共同责任。
“你知道,当我年轻的时候,作为一个大体上属于左翼知识分子的人……我们是从系统的角度来思考的,”他回忆道。这意味着年轻的理想主义者关注政府在政策制定中应采取的措施以推动社会变革。
他说:“然而,左派知识分子从未真正关注如何帮助个人改变,以及如何建立一个精神共同体,如何在同学、同事和邻里之间形成积极愿望的良性循环。”
这位前高级部长转型为总统候选人,最近在樟宜村的城市绿化公司Greenology接受Mediacorp记者采访时发表了上述言论。
尚达曼表示,如果他现在更加理想主义,那是因为他意识到,建立一个公平和进步的社会不仅依赖国家的行动,也需要个人和社区的努力来改善他们的生活环境。
他回忆起一位刚从理工学院毕业的居民给他和他的妻子写信,讲述12年前她十几岁时,他们是如何帮助她改变生活的。
当时,她作为无国籍公民独自生活,尚达曼和妻子在经济上支持了她,强烈呼吁她获得公民身份,并鼓励她参加技能提升课程。
他说:“这是通过与志愿者团体的个人接触,实现了政策制定无法达到的目标。”
“当(个人)感到被赋予了权力,知道有人信任和尊重他们时,他们能够依靠自己取得成功,这种感觉是非常强大的。这种更全面的理想主义是我现在看待社会的方式。”
没有肉,破裤子:“你会习惯的”
回忆起年轻时的经历,尚达曼承认,与其他两位总统候选人黄国松和陈建联不同,他的背景并不特别卑微。
但他说,他也并非在“精英生活方式”中长大。
他微笑着回忆起自己上大学时仅有三件衣服的情景。有一天,当他在校园中穿越障碍物时,他的灯芯绒裤子“撕破了一个非常尴尬的地方”。
“我不得不抓紧裤子,冲到商店买一条新牛仔裤,”他回忆道。
他还提到,在英国学习的两年里,“一次都没有”吃肉或盐。
当时,他所谓的“新奇事物”就是廉价的批发坚果,配上香蕉和酸奶,作为他的一日三餐。
“它非常便宜,味道很好。但为了在那两年省钱,我没有吃任何形式的肉。你会习惯的,”他说。
“所以我不是在精英的生活方式中长大的。但我并不想为自己辩护,因为我们就是我们。”
一个“中间地带”的人
尚达曼是一位备受欢迎的政治家——事实上,他曾公开表示对成为新加坡下一任政府首脑并不感兴趣,因为2016年的一项在线民意调查显示他是最受欢迎的候选人。
“我从来没有想过要担任这个或那个职位。我只是喜欢我正在做的事情,”他说。“我喜欢成为一名经济学家,也喜欢深入研究经济学。当我在新加坡金融管理局担任首席经济学家时,我非常享受我的政策工作。”
他还表示,在政府工作的这些年里,他喜欢认真思考国家面临的问题。
如今,面对全球地缘政治动荡和迫在眉睫的危机,他认为新加坡需要一位能够思考、理解和预测这些问题,并知道“解决方案从来都不简单”的总统。
他说:“总统需要了解的是,我们必须如何应对即将到来的危机,以及应对新加坡面临的长期挑战,尤其是气候变化的复杂性。”
“在总统顾问委员会(Council of Presidential Advisers)的建议下,总统必须充分理解这一点。因此,在危机中,就像我们面对Covid一样,你不只是坐在你的房间里,有一天,门开了,财政部长冲进来提出要求。”
他承认,“你不一定要在新加坡金管局、新加坡政府投资公司或淡马锡任职,也不一定要当过财政部长”。
“但你需要有能力理解复杂性,做出平衡的判断,并能够以一种尊重的方式与政府互动,他们尊重你,而你努力理解他们的来源和真正需求。”
他补充说,随着世界进入一个“极具挑战性的时代”,总统的角色将“比以前需要更多”。
“这将对总统提出更多要求。我在政府、实地政治和国际事务中积累的所有经验绝对是有用的。”
尽管他在裕廊的民意调查结果一直良好,担任国会议员超过20年,但他指出,“这从来都不是100%”,他承认总会有反建制的阵营或团体可能不会投票给他或与他意见相左。
“我一直接受这一点。我天生就是一个无党派的人,处于中间地带,”他说。
对于那些与他意见不一致的人,他补充说:“有时这是因为他们的生活经历非常不同。有时候,这只是因为他们走了不同的道路,你必须尊重这一点。”——今天
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