受到多种因素的影响,华盛顿州正面临着酒后驾车案件中血液样本检测的严重积压问题。
案件数量的增加、越来越多的驾驶者同时使用多种药物,以及在应对这些挑战时迅速扩展检测能力的困难,导致平均等待时间超过一年。尽管该州去年新开设了第二个实验室,但KIRO 7的调查显示,等待时间并不会迅速缩短。
KIRO 7发布的新视频显示,11月,一辆车在Puyallup的一起酒后驾车事件中撞上了Don's Drive-In餐厅,餐厅内正有顾客用餐和工作。
当时的厨师Jiho Yoon被热油溅到,导致三、四级烧伤。
“我能感受到每一种痛苦,”尹光雄回忆起那一刻时说。“我只是在尖叫。”
在他位于联邦大道的家中,尹某描述了脖子、胸部和手臂被烧伤的情形。他在医院住了大约两个月。
视频中可以听到他在司机走过来时痛苦的尖叫声。
“你们还好吗?”那名司机问道。
商店的监控录像捕捉到有人在呼喊:“救命!救命!”
“他的眼神看起来很空洞,”布伦达·冈萨雷斯谈到嫌犯时说。“他——他似乎不在状态。”
冈萨雷斯那天与尹一起工作。
在视频中,冈萨雷斯试图接近被困的尹某。
警方表示,司机是64岁的哈罗德·赫尔利,来自邦尼湖。视频中他表示:“我很抱歉。”
警方报告称,州警察在他身上发现了大麻和一根烟斗,以及一根大麻烟和一块冰毒。
“当有人告诉你这些时,你的感受如何?”记者林姿谢尔登问尹。
“这让我非常、非常生气,”尹通过翻译佩奇·李(Paige Lee)回答。李与尹的律师安东尼·马什(Anthony Marsh)一起进行民事诉讼。
根据WSDOT的数据,2023年,华盛顿州发生了748起涉及酒精和/或毒品的致命或严重伤害事故。在过去五年中,这一数字每年都在上升,从2019年的490起开始,这些数据不包括轻微的撞车事故或简单的酒后驾车被捕。所有这些因素都导致了大量血液样本的积压,需要在华盛顿州巡逻队的毒理学实验室进行检测。
WSP允许KIRO 7在其位于联邦大道(Federal Way)的新实验室进行幕后测试,该实验室于10月开始进行测试,并于12月正式启用。其主要目标是减少积压。
“目前的等待时间是多少?”记者林姿·谢尔登询问。
毒理学实验室经理Brian Capron表示:“我相信我们目前的周转时间大约是370天。”
“一年多了,”谢尔顿说。
“一年多了,”Capron确认道。
Capron指出,问题的一部分在于他们的案件数量持续以两位数的百分比增长。
他说:“去年我们收到了超过1.7万起案件,比2022年增加了13%。今年还早,但看起来我们将看到与去年大致相同的增长。因此,我们预计今年提交的案件将超过1.8万起。”
Capron表示,每年提交的大多数样本(约60%至65%)都是与酒驾相关的案件。
另一个挑战是为新实验室招聘合适的人员,目前实验室有六名科学家被授权进行案件研究。它刚刚雇佣了两名科学家,还需要再招聘四名。培训他们可能需要12到18个月。
Capron说:“我们对科学家的质量要求很高,我们所做的工作每次都必须达到100%。所以这需要时间。”
Capron还提到,许多人同时使用多种药物。
他说:“当我们在一个案件中发现多种药物时,这意味着需要进行更多的测试,这也意味着我们需要更长的时间来进行测试和审查,并将报告送到我们的用户机构。”
该实验室为华盛顿州所有39个县的执法机构提供服务。
艾米·弗里德海姆(Amy Freedheim)是金县检察官办公室重罪交通部门的负责人,她每天都能看到这种影响。
弗里德海姆提到一些案件时表示:“侦探们在等待毒理报告出来后,才会把案件交给我们。”她补充道:“当有人严重受伤或死亡,或者有人多次酒后驾车时,如果我们有足够的证据证明他有损伤,我们将在没有毒理学的情况下继续提出这些指控。但大多数时候,没有毒理学报告,我们无法解决这个案子。”
她对实验室的需求有着直接的了解。
“人们并没有意识到毒理实验室的重要性,”她说。“毒理学实验室不仅要分析血液中的酒精和多种药物,还必须在酒后驾车、车辆袭击和车辆杀人案件中作证。他们需要在全州范围内作证,可能会有半天的时间无法分析案件。”
Capron表示,每年只有大约250个案件在检察官的要求下获得快速的实验室结果。
弗里德海姆指出:“每个人都不能要求每个案件都加急,或者没有案件加急。”
幸运的是,尹某的案件是其中之一,尽管他仍在等待嫌疑人的审判。目前计划在6月举行,但皮尔斯县检察官办公室认为这个日期不太可能实现。
还有很多人等待的时间更长。
布伦达·冈萨雷斯说:“令人遗憾的是,正义需要这么长时间才能得到伸张。”
“这对你的生活有什么影响?”记者林姿谢尔登问尹。
“我有自己的个人目标和梦想的未来,”Yoon通过翻译说。“我对自己能否实现这些目标感到不太乐观。”
这些目标包括教授跆拳道和拥有自己的企业。Yoon表示,现在他无法像以前那样活动,甚至不能抬起右臂去触碰自己的脸。
尽管如此,Yoon表示他非常感激朋友和陌生人给予的所有支持,他们的鼓励和对他的GoFundMe的捐款让他倍感温暖。
他想对那些喝酒、吸毒并开车的人传达一个信息。
“我想让他们知道,这可能发生在任何人身上,”他说。“这可能发生在他们身上,也可能发生在他们所爱的人身上。这种伤害可能会像伤害我一样伤害他们。”
KIRO 7询问Capron,他是否认为到2024年底毒理学的等待时间将少于一年。
他说,他希望如此,但如果案件数量继续增加,他无法保证这一点。
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